《古文观止》是清代康熙年间吴楚材、吴调侯叔侄二人选编的一部古代散文集.
　　《古文观止》编定于康熙三十三年(1694).共十二卷.以年代为经、作家为纬.按照从古到今的顺序排列.选录自春秋战国至明末三千多年间的名作222篇.基本上反映了中国古代散文发展的脉络与特点.体现了中国古代散文所取得的*成就.鲁迅先生在《集外集?选本》一文中说：“以《古文观止》和《文选》并称.初看好像是可笑的.但是.在文学上的影响.两者却一样不可轻视.凡选本.往往能比所选各家的全集更流行、更有作用.册数不多而包罗诸作.固然也是一种原因.但还在近则由选者之名位.远则凭古人之威灵.读者想从一个有名的选家窥见许多有名作家的作品.”
吴楚材和吴调侯选文的初衷是“杂选古文.原为初学设也”（吴楚材《例言》）.因此选编时.他们“集古人之文.集古今人之选.而略者详之.繁者简之.散者合之.舛错者厘定之.差讹者校正之”（吴楚材、吴调侯《序》）.吸收借鉴了古人选文的经验.避免了一些错误.所以他们自认为这本选文是“诸选之美者毕集.其缺者无不备.而讹者无不正.是集古文之成者也.观止矣”（吴调侯《序》）.“观止”一词.出自《左传?襄公二十九年》.吴公子季札在鲁国观看周代乐舞.当看到《韶箾》时.便赞叹道：“观止矣.若有他乐.吾不敢请已.”“观止”就是好到极点的意思.吴楚材、吴调侯把“观止”用来作书名.
　　《古文观止》自问世以来.三百多年间以其选文名篇荟萃.篇幅适中.雅俗共赏.一直盛行不衰.是古文启蒙的书.也深受古文爱好者的推崇.